Optimale framework voor het ontwikkelen en launchen van AI-first SaaS-producten en apps

De afgelopen maanden heeft ons team meer AI-first SaaS-producten ontwikkeld dan ooit tevoren, en met goede reden. Deze producten stellen ondernemers in staat schaalbare, verkoopbare assets te creëren die echte impact hebben op hun klanten.

Maar hoewel de beloning groot is, is het proces allesbehalve eenvoudig. Er kan veel misgaan, dus een gestructureerde aanpak is cruciaal. In dit artikel neem ik je stap voor stap mee door ons end-to-end framework, van idee tot exit.

Het Framework

Ons framework gaat verder dan alleen ontwikkeling. Het omvat alles wat je nodig hebt, van conceptvalidatie tot groei en een potentiële exit.

Deel 1: Founder–Opportunity-Fit (FOF)

Een van de meest onderschatte factoren voor vroege SaaS-succes is de founder–opportunity fit, oftewel, hoe goed past het idee bij jouw expertise, netwerk en persoonlijke energie?

Wanneer die afstemming sterk is, stijgt de kans op het behalen van product–market fit in het eerste jaar met 3–5x. Dat is niet per se verrassend. Als je ervaring hebt in een bepaalde sector (zoals coaching, marketing of zorg), heb je de pijnpunten namelijk first-hand ervaren.

Wanneer je nieuwe ideeën evalueert, stel jezelf dus de volgende vragen: Hoeveel kennis heb ik over dit probleem? Hoe sterk is mijn netwerk in deze branche? Hoeveel energie krijg ik van deze kans?

Scoor je laag op twee of meer van deze punten? Dan is dit waarschijnlijk niet de juiste kans om na te jagen.

Deel 2: Marktvalidatie

Wat veel ondernemers doen zodra ze een idee hebben, is direct beginnen met ontwikkelen. Dat is leuk voor de developer of het bureau, maar niet per se de beste stap.

Voordat je gaat bouwen, is het cruciaal om intentie en vraag te valideren.

We beginnen met een gezamenlijke brainstormsessie. In die sessie brengen we het idee in kaart zodat we een gedeeld begrip hebben. We noteren alle ideeën (zonder filter, zonder oordeel - puur rauwe, energieke concepten).

Van daaruit werken we toe naar een sterke, haalbare en realistische waardepropositie en businessmodel.

Vervolgens zetten we die propositie snel om in een landingspagina. Dat kun je laten doen door een webdeveloper of met AI-codingtools zoals Lovable.

Het idee is om de landingspagina op te zetten alsof het product al bestaat, inclusief een call-to-action om je in te schrijven op een wachtlijst. Zo verzamel je meteen geïnteresseerden.

Bij de inschrijving stel je bezoekers een paar simpele vragen over het probleemdomein, hun belangen/behoeftes etc. Daarmee verzamel je waardevolle data nog vóórdat je iets hebt gebouwd, data die helpt om het product/plan verder aan te scherpen.

Zodra deze basis staat, begin je met verkopen. Je lanceert marketingcampagnes (advertenties) en voert A/B-tests uit op proposities, kernproblemen en messaging. Zo verzamel je data over wat het beste aanslaat.

Dit doe je totdat je jouw doel voor het aantal wachtlijstinschrijvingen hebt behaald. Honderd kan een goed aantal zijn, afhankelijk van je bedrijf.

Op deze manier test je je product, propositie en businessidee voor een paar honderd euro, in plaats van duizenden voor een MVP.

Deel 3: MVP/POC-ontwikkeling

Wanneer je voldoende data hebt verzameld en je doelen hebt behaald, is het tijd om te gaan bouwen.

De grootste fout die oprichters vaak maken, is overbouwen. De eerste versie hoeft geen investeerders te imponeren; het moet alleen bewijzen dat het product het probleem oplost.

Samen analyseren we alle verzamelde data en verfijnen we de waardepropositie.

Daarna werken we een volledig technisch plan uit: een diepgaande blauwdruk van de oplossing, inclusief alle functionaliteiten. Hierin beschrijven we het MVP, uitbreidingsmogelijkheden, de architectuur en het benodigde team.

Zodra het plan rond is, begint de bouwfase. Ons developmentteam leidt het volledige proces, van begin tot eind , en zorgt ervoor dat interne testgebruikers tevreden zijn.

Gemiddeld duurt het bouwen van een MVP tussen de 2 en 6 weken, afhankelijk van de complexiteit.

Deel 4: MVP-lancering + GTM-klaar product

Zodra de MVP klaar is en intern getest, is het tijd om de wachtlijst te activeren (terwijl de campagnes uit deel 2 doorgaan) en de eerste gebruikers toegang te geven, eventueel tegen een gereduceerde prijs of zelfs gratis.

Op dit moment krijg je veel gebruikersfeedback. Het developmentteam gebruikt die input om te verfijnen, bugs te verhelpen en het systeem geleidelijk uit te breiden tot een volwaardig product.

Het is belangrijk om in deze fase data te blijven meten: activatiegraad, retentie (na 7 dagen, 30 dagen, etc.) en andere kernstatistieken. Zo zie je hoe het product daadwerkelijk presteert.

Zodra je een solide basis hebt, volgen enkele belangrijke stappen:

• Opzetten van GTM-infrastructuur (marketingautomatisering, onboardingflows, prijsmodeltests, betalingssysteemintegratie).

• Het developmentteam blijft bouwen en alle taken goed monitoren.

In deze fase telt het team meestal tussen de drie en acht mensen (tegenwoordig vaak aan de onderkant van dat spectrum). Uit onze ervaring bestaat het team doorgaans uit één Product Owner (Stonewell-projectmanager), één à twee developers (Stonewell-developers), jij als ondernemer (vakspecialist) en vaak nog enkele fractionele specialisten (campagnebeheer, etc.).

Naarmate het bedrijf groeit, ontstaan er specialistische rollen rondom marketing en sales, customer support, onboarding, etc.

Vanaf dit punt ben je theoretisch. GTM-ready. Je hebt een sterk basisteam, een gevalideerd product–market fit en bent klaar voor opschaling. Het moeilijkste deel ligt achter je, nu draait het om investeren en groeien.

Dit is vaak het moment waarop angel-investeerders instappen, of waarin vanuit de betrokken partijen extra kapitaal wordt geïnvesteerd om het team uit te breiden, de marketing op te schalen en de business verder te laten groeien.

Deel 5: Opschaling en Exit

Dit is de fase die weinig projecten bereiken, en waar wij qua timing zelf nog niet zijn. Wat ik wél kan zeggen: op dit punt moet je één belangrijke beslissing nemen.

Wil je het product uitbouwen tot een lean, winstgevend systeem (klein team van 3–8 mensen, sterke MRR, 30–50% marge) en mikken op een micro-exit? Of kies je voor agressieve schaalvergroting, richting 20-30+ mensen en een grotere exit?

Voor lean operators liggen kleinere SaaS-exits vaak rond de 3–5x jaarlijkse winst. Dat betekent bijvoorbeeld: een product met $25k MRR (ongeveer $300k ARR) verkopen voor $900k–$1,5M, afhankelijk van de koper en churn.

Bij venture-gedreven scale-ups verandert het spel. Zodra je $1M ARR haalt met minder dan 10% churn, schieten waarderingen vaak omhoog naar 5–10x ARR, vooral bij 100%+ jaarlijkse groei en een CAC/LTV-ratio boven 1:3. Op dat niveau zit je gebakken en beginnen investeerders/kopers bij wijze van spreken jou te bellen.

De keuze tussen kleiner blijven of hard opschalen is cruciaal, want ze bepaalt volledig hoe je de verdere groei aanpakt. Wil je doorgroeien naar 30+ mensen, dan heb je structuur nodig: een dedicated GTM-lead (marketing, partnerships, enterprise deals), een CTO, een gelaagd supportsysteem, een sterk managementteam, enzovoort.

Niet makkelijk, maar als je dit goed uitvoert, kun je exits realiseren in de 7- of zelfs 8-figure range, met de hoogste multiples ooit.

Zoals gezegd: we zitten zelf nog niet in deze fase. Zodra we daar zijn, zal ik meer details en cijfers delen. Voor nu heb je meer dan genoeg praktische inzichten uit stappen 1 t/m 4.